中医养生学与中医预防学有着许多共同的理论基础，许多养生的方法也是中医预防的常用方法。“未病先防、既病防变、病后防复”被称为“三级分层预防法”，此法将预防思想及养生思想贯穿于疾病的整个阶段。

1.未病先防，顺应四时气候变化

未病先防是指人体在没有发生疾病的健康或亚健康状态下，预先采取的养生保健措施。其目的在于固护正气，增强体质，避开各种病邪侵害。风寒暑湿燥火是自然界六种不同的气候变化，同时又是导致多种外感病发生的重要原因。因此，必须顺应四时气候的变化，顺应自然，以自然之道，养自然之性，取得人与自然的和谐统一，机体脏腑器官组织的统一，提高生存质量。故《千金方》指出：“上医医未病之病，中医医欲病之病，下医医已病之病。”

2.既病防变，调节阴阳平衡

既病防变是指疾病已发生后，通过采取措施以防病情传变及促进康复的方法。疾病发生后，要及早诊治，防止表病传里，轻病转重。此正所谓“上工救其萌芽”。一般而言，疾病的发生发展有一定的规律。初期病在皮毛，渐次入肌肉、筋脉、骨髓。伤寒有六经辨证，从太阳传变至厥阴；温病则有卫气营血辨证，由卫分至血分而逐步深入。有些疾病，由于其邪势鸱张，内犯脏腑或经络。或遭遇创伤，均可致机体伤残，《素问•玉机真藏论》曰：“邪风之至，疾如风雨，故善治者治皮毛，其次治肌肤，其次治筋脉，其次治六腑，其次治五脏。治五脏者，半死半生也。”揭示了防止疾病的传变在预防学上的重要意义。当病邪初犯，机体正气尚盛，此时治疗，不仅易于祛除病邪，而且也有利于增强机体的抗病能力。《内经》养生思想就十分重视正气的盛衰与疾病发生与否的关系，指出“虚邪贼风，避之有时，恬惔虚无，真气从之，精神内守”，脏腑阴阳气血协调，人体才会健康。正气不足，正不胜邪，则导致疾病的产生。而气血逆乱、阴阳偏颇及脏腑经络功能失调等皆为主要的病理环节。因此，强身健体、固守正气，调节阴阳平衡即是防止传变的主要途径。

3.病后防复，调理情志、脾胃

“防复”，就是防止疾病的再次发作。是指疾病经治疗后，病邪基本消除，正气尚未复原，处于初愈的康复阶段，此时应谨防疾病反复。对此，中医预防学提出了祛邪务尽、防劳复、防食复、防房复等有益措施。《素问•热论》说：“病热少愈，食肉则复，多食则遗，此其禁也。”此期调养情志、调理脾胃就显得尤其重要。

调理情志  “喜、怒、忧、思、悲、恐、惊”，中医称为七情，一般情况，七情属于正常的精神活动，但突然强烈或长期持久的情志刺激，则会超出人体的适应能力和耐受程度即成为致病因素。《素问•阴阳应象大论》曰：“怒伤肝、喜伤心、思伤脾、忧伤肺、恐伤肾”。故应保持心情舒畅，精神愉快，让消极的心理因素，转变为积极的心理因素。

调理脾胃  “脾胃为后天之本，气血生化之源。”人体生长发育所必需的营养物质全靠脾胃的供给，人的生命活动依赖水谷精气的不断充养，而不合理的饮食，能伤害脾胃之气，影响水谷的运化和吸收，从而导致脏腑功能失常引起疾病。《内经》很注重饮食的调节，强调饮食定量，不可过饥过饱，《素问•痹论》说：